「鹿児島の黒毛和牛」という言葉は知っていても、その牛がどこで、誰が、どんな想いで育てたものなのか——そこまで辿ることのできる肉は、実はそう多くありません。スーパーの棚に並ぶパックの裏側に書かれた「鹿児島県産」の4文字。それだけでは、牛の名前も、育った土地も、飼い主の顔も見えてこない。
私たちが「さつま福永牛」という名前にこだわり続けるのは、まさにその「見えない部分を見えるようにしたい」という一心からです。今回は、この地域ブランドが生まれるまでの物語を、牧場オーナー・福永充の歩みとともに振り返ってみたいと思います。
こんな方におすすめ
- ✅ 鹿児島の和牛文化や郷土の歴史に興味がある方
- ✅ 「薩摩のさつま」ブランドの背景を知りたい方
- ✅ 牧場直営の焼肉店でしか味わえない体験を探している方
- ✅ ギフトや接待で「語れる肉」を選びたい方
- ✅ 生産者の顔が見える食体験を大切にしている方
薩摩と牛——切っても切れない土地の歴史
鹿児島と牛の関係は、遠く江戸時代にまで遡ります。薩摩藩の農業を支えた役牛として、鹿児島の農村では古くから牛が飼われていました。広大な火山灰土壌と温暖な気候は、和牛の肥育に適した環境を自然に作り出していたのです。
明治以降、鹿児島の畜産はさらに発展し、黒毛和牛の一大産地として全国にその名を広めていきます。中でも薩摩郡さつま町（旧宮之城・鶴田・薩摩町）を含む北薩地域は、草地と農地が広がる豊かな畜産地帯として知られるようになりました。「薩摩のさつま」という地域ブランド名が、単なるマーケティング用語でなく、この土地の文化と歴史そのものを背負っていることを、私たちは誇りに思っています。
「自分が牛を育てているのではなく、この土地に育てさせてもらっている」——福永がよく口にする言葉です。北薩の風土、地元農家との連携、循環型農業の実践。それらすべてが積み重なって、初めて「さつま福永牛」という一頭が完成します。
祖父の1頭から始まった、家族の物語
福永家の畜産業は、祖父が1頭の牛を手に入れるところから始まりました。当時、牛を持つことは農家にとっての財産であり、家族の誇りでもありました。その1頭が2頭になり、5頭になり——地道な積み重ねで、家業は少しずつ根を張っていきました。
福永充が家業に就いたのは、鹿児島実業高校・日本大学農獣医学部を経て、関東での就職を一度経験してからのことです。畜産試験場や専門学校で資格を取り直し、人工授精師の資格も取得して、「本気でやるための準備」を整えてから戻ってきた。当時50頭ほどだった頭数は、現在では繁殖牛・肥育牛・子牛を合わせて約1,850頭規模にまで成長しています。
ただ大きくなっただけではありません。むしろ「大きくする過程で、一度立ち止まった」ことが、この物語の転換点でした。
農協を離れた日——「自分の牛の価値を自分で届けたい」
当時の畜産農家のほとんどは、農協を通して出荷するのが当たり前でした。市場に出た牛の評価は「数値」として届く。A5なのか、A4なのか。枝肉重量はいくらか。それは大切な情報ですが、しかし——その肉を食べた人の顔は、一切見えませんでした。
転機となったのは、地元で少量を自分で販売する機会を得たことです。消費者の声を直接に聞いた。「脂がさらっとしていて食べやすい」「牛肉が苦手だったけど、これなら食べられる」。そういう言葉が、数字では知ることのできない「自分の牛の価値」を教えてくれました。
その経験が、農協を離れる決断を後押ししました。当時は稀だった銀行との直接取引を始め、東京食肉市場への自主出荷の道を切り開いた。周囲からは「リスクが高い」と言われたこともあったといいます。それでも「自分の牛を、自分の言葉で届けたい」という一念が、福永を動かしていました。
✓ ここまでのポイント
- 鹿児島・北薩地域は江戸時代から続く和牛の文化的土台を持つ畜産地帯である
- さつま福永牧場は祖父の1頭から始まり、三代にわたる積み重ねで現在の規模に発展した
- 消費者の声に直接触れた体験が、農協を離れ自主出荷へ舵を切る決断につながった
「日本一」という称号が証明したもの
自主出荷を始め、熟成庫を備えた直営焼肉店「熟成焼肉Gyudo！」を天文館にオープンしたのが、現在から15年前のことです。繁殖・肥育・加工・精肉・販売・飲食まで自社で完結させる、六次産業化の実現でした。
そして平成25年（2013年）、全国肉用牛枝肉共励会において名誉賞（最高賞）を受賞。これは品質の客観的な証明となりました。さらにその後も全国肉事業枝肉共励会でグランドチャンピオンを4回獲得（最新2025年）。「日本一を獲った牧場の肉」という事実が、さつま福永牛のブランドを全国に届ける力になりました。
品質を支えているのは、MUFA（一価不飽和脂肪酸）値平均62%・脂の融点13℃という数値です。和牛の平均的な脂の融点が15〜20℃であることを考えると、この数値がいかに突出しているかがわかります。「霜降りなのにさらっとしている」「胃もたれしない」という声の背景には、この脂質特性があります。
飼料へのこだわりも欠かせません。地元農家産のワラや牧草を中心に、肥育後期には大豆・米ぬかなどを蒸してつくる「炊き餌」を給餌。牛舎ではジャズやクラシック音楽を流し、ICTセンサー付き首輪で体調管理を行う。アニマルウェルフェアと精密畜産の両立が、安定した品質を生み出しています。
「鹿児島で牛の畜産をやっている友人から紹介。都内でこれだけの肉なら2倍以上のお会計のはず。本当に連れてきてもらって良かった」
TripAdvisor（30代・男性）
「薩摩のさつま」として——地域と共に歩む現在
「さつま福永牛」という名前は今、鹿児島市天文館の焼肉店だけでなく、全国の食卓へも届いています。食べチョク（評価4.9点）・楽天市場・ふるさと納税返礼品として、北海道から沖縄まで、さらにはアジア圏・EU・アメリカへの輸出も始まっています。
「鹿児島黒毛和牛」としてではなく、「さつま福永牛」として海外へ。それは、産地の名前だけでなく、生産者の名前と哲学を世界に届けるということです。
地域ブランド「薩摩のさつま」への参加も、その流れの一環です。収益を地元の教育・スポーツ振興に還元し、地域と共に成長していく。牛の排泄物を地元農家に良質な堆肥として還す循環型農業も続けています。一頭の命を丸ごと価値にし、その恵みを地域に還す——それが、福永が描く畜産の姿です。
「鹿児島焼肉ランチNo.1。脂が苦手と伝えたら赤身セレクションに変えてくれた。¥2,000台でこのクオリティは驚き」
Retty（40代・女性）
まとめ——物語のある肉を、天文館で
祖父の1頭から始まった家業が、今では年間600頭を出荷する牧場グループになりました。農協を離れる決断、消費者との直接の対話、日本一という称号、そして世界への挑戦。その一つひとつに、鹿児島の土地と人の歴史が刻まれています。
天文館の熟成焼肉Gyudo！で一枚の肉を口にするとき、その背景には北薩の風土と、三代にわたる畜産家の積み重ねがあります。「おいしい」という感覚の奥に、語れるストーリーがある——それが、さつま福永牛を選ぶ理由になると信じています。
ランチは1,870円から、ディナーコースは7,986円から。完全個室の「牛道はなれ」では接待や記念日の特別なひとときにも対応しています。ぜひ一度、この物語の続きを、あなた自身の舌で確かめにいらしてください。ご予約・お問い合わせはお気軽にどうぞ。
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